L'actualisation est une technique qui permet de donner une valeur actuelle à un flux financier futur, comme s'il avait eu lieu aujourd'hui. L'objectif est de comparer des sommes qui seront perçues à des périodes différentes. C'est le contraire de la capitalisation.
Ainsi, un investisseur pourra par exemple vérifier qu'il est intéressant d'attendre pour recevoir un flux financier. Parfois, il sera plus intéressant de recevoir 100€ tout de suite que 150€ dans cinq ans ou inversement.
Pour actualiser, il faut donc définir un taux d'actualisation qui peut dépendre des exigences des investisseurs. Dans de nombreux cas, le taux d'actualisation sera le coût moyen pondéré du capital ou CPMC. Plusieurs méthodes permettent de le calculer. On peut citer la méthode directe, la méthode indirecte ou encore la méthode actuarielle.
Pour plus d'informations, lire l'article : « Le taux d'actualisation, notion et calcul ».
