Dans le bilan comptable, l'actif circulant apparaît juste après les actifs immobilisés, il correspond aux opérations comptables de court terme qui n'ont pas vocation à être maintenus à l'actif de l'entreprise en raison, notamment, de leur liquidité à plus ou moins brève échéance, il s'agit principalement des créances et des stocks.
L'actif circulant intègre également les valeurs mobilières de placement et les disponibilités en banque.
En analyse financière, et surtout dans l'analyse fonctionnelle du bilan, les valeurs mobilières de placement et les disponibilités formant la trésorerie nette seront exclues de l'actif circulant.
Le passif circulant quant à lui correspond aux opérations d'exigibilité à court terme (dettes fournisseurs, sociales et fiscales, dettes sur immobilisations et les autres dettes, etc.).
La différence entre actif circulant et le passif circulant correspond à un besoin de financement à court terme (appelé BFR) que l'entreprise doit financer à l'aide de ses ressources à long terme.
Pour plus d'informations, lire l'article : « Actif circulant : notion et utilisation ».
