#ResponsabilitéEC : l'absence de mise à jour du logiciel de paie du client peut atténuer la responsabilité du cabinet

Contexte

Une entreprise réalise la gestion de la paie elle-même, avec son propre logiciel (bulletins de salaire et des déclarations sociales). Elle missionne un expert-comptable pour vérifier, entre autres les « paramétrages relatifs aux bulletins de salaire et [les] déclarations annuelles de cotisations sociales ».

Lors d'un contrôle, l‘URSSAF met en évidence des erreurs dans le calcul de la réduction générale de cotisations dues à un mauvais paramétrage du logiciel de paie. Ces erreurs se traduisent par un rappel de cotisations de 29 955€ et 4 774€ de majorations.

L'entreprise assigne alors le cabinet pour engager sa responsabilité civile, lui reprochant de ne pas l'avoir mis en garde contre les défaillances du paramétrage. Pour l'expert-comptable, l'obligation a été remplie, le défaut de paramétrage étant dû à la faute de l'entreprise qui n'avait pas réglé le coût des mises à jour auprès du fournisseur du logiciel.

Fautes retenues

Selon la Cour d'appel, le cabinet avait l'obligation d'alerter son client sur le défaut du paramétrage du logiciel de paie, quelle qu'en soit la cause. Il aurait dû attirer tout particulièrement son attention sur les conséquences susceptibles d'en résulter en cas de contrôle URSSAF.

Par ailleurs, le cabinet n'a pas été en mesure de fournir un écrit prouvant qu'il avait effectivement réalisé une mise en garde claire et précise. Il n'a pas non plus fourni d'éléments de nature à établir qu'il avait rempli ses obligations de vérification du paramétrage et d'information de son client.

Décision

La Cour d'appel retient que l'entreprise n'a pas acquitté les frais de mise à jour du logiciel. Sans dispenser l'expert-comptable de son devoir de mise en garde, ce facteur intervient dans l'appréciation du lien de causalité. La perte de chance est donc évaluée à 50% et le préjudice réparable fixé à la moitié des majorations, soit 2 387€.

Bonnes pratiques